À la fin du Moyen Âge, les premières horloges mécaniques publiques permettent d’afficher un temps uniforme au cours de l’année et d’abandonner l’usage des heures saisonnières variables. C’est l’apparition d’un temps créé par l’Homme : le temps mécanique.
L’horlogerie est l’art de concevoir, fabriquer, assembler et réparer des montres et autres instruments de mesure du temps. Cette discipline combine des compétences en micro-mécanique, une compréhension de la physique des mouvements, ainsi qu’une sensibilité esthétique pour créer des objets aussi précis que beaux.
L’horloger répare des montres, des horloges, des réveils chez un artisan ou en magasin. Il démonte, nettoie les objets qui lui sont déposés. Il localise les éléments défectueux (composants mécaniques) et les remplace par une pièce standard. Il effectue des contrôles et réglages nécessaires à une bonne précision à l’aide d’appareils d’étalonnage. Il peut également faire du montage de composants dans un atelier de fabrication ou vendre en magasin.